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    韩洪斌抬起浑浊的泪眼。

    曲长缨声音不高，却字字清晰：“先帝骤然崩逝，后党势力几近崩盘，本宫与新帝得以回宫掌权，从结果上看，本宫亦算得上是……‘得利之人’。”

    她顿了顿个。

    “故而，本宫今日前来，只为探求一个真相，不为即刻追责；只为寻觅可用之才，不为进行血腥清算。”

    她微微前倾身躯，目光如炬，牢牢锁住他：“然而，韩大人究竟是想成为本宫的‘可用之人’，还是那必须被清除的‘绊脚之石’……这条道，就要看韩大人，如何选了。”

    韩洪斌几乎想都未想，如同抓住了最后一根救命稻草，立刻“咚咚咚”磕头，以示忠心。

    曲长缨却恍若未闻。

    “‘忠心’二字，可不是上下嘴皮一碰，便能当真的。”她淡然：“在此之前，你须得先如实回答，本宫的三个问题。”

    *

    夜晚的御街，恍若一条流淌着金光与人声的河流。

    马车辘辘，穿行其间。

    “香饮子——”

    “辣脚子——”

    “旋炒栗子——”

    ……

    小贩们此起彼伏的叫卖声，混合着食物香味，织成一片喧嚣的活气。

    然而，车厢内的曲长缨，对此充耳不闻。

    她背靠着微晃的车壁，指尖无意识地蜷缩。

    她想到方才，她问的韩洪斌的三个问题——

    “第一，你方才提到的那位‘德高望重’的旧朝派的大臣，究竟是何人？”

    “第二，尚食局的那把火，究竟是谁放的！？最后——”

    曲长缨拿出香囊。

    从香囊里，她慢慢的，掏出了那个花押。

    “这个花押，你可曾见过，这是谁的花押？”

    ……

    最终。

    曲长缨最终如愿得到了第一个问题的答案。

    但是后面两个，韩洪斌哭诉，他真不知道，不敢再诓骗殿下。他道，他只是保守秘密的外围人物，其他核心人物、他根本无法触及。

    曲长缨没有逼问。她知道，韩洪斌没有说谎，他也再没胆子说谎——

    连发生在自己回宫后、守卫更为森严的“廷秘阁失窃案”，都至今未能勘破，更何况是尚食局失火，以及那绝密到缝进香囊里的画押？

    曲长缨终于起身。

    她告诉韩洪斌，虽然眼下，她留了他们全家的命。但是这并不代表她就不追究了。接下来怎么办，全看他自己。

    *

    从韩府出来后。

    曲长缨的车驾，沿着长街缓缓而行。她靠在车壁上，闭着眼，脑海里还在翻涌着韩泓斌那些话，以及那惊天的、令她胆寒的布局——

    药食相克，先太后被毒……

    这每一步棋，都是无数人冒着灭门的风险，在刀尖上行走。那些已经为此丧命的宫女，那些她不知道名字、不知道面孔、却替她铺成了这条回朝之路的人——

    她要如何担得起？那些人把命押上去的时候，他们有没有得选？他们又有没有想过，坐在马车里的这个人，值不值得？
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